Sorpresa: El puesto de Julián Álvarez en el Balón de Oro

Hace poco más de un mes, la revista France Football anunció por medio de sus redes sociales una lista de 30 nombres de jugadores que estaban nominados a ganar el Balón de Oro este 30 de octubre. Y entre ellos aparecía Julián Álvarez por primera vez en su carrera. Y este lunes por la tarde, finalmente en la gala desde las cercanías de la Torre Eifel de Francia, se confirmó que el delantero argentino terminó dentro del Top Ten.

Hasta el momento el Araña jugó un total de 65 partidos, en los que anotó 24 goles y asistió en diez ocasiones. Y ya en una temporada, logró ganar los más importantes a nivel local de Inglaterra y continental de Europa. Levantó los títulos de la Premier League, con una definición apasionante ante los Gunners que peleó a falta de tres fechas, la FA Cup tras superar al clásico rival, el United, por 2 a 1. Y a nivel internacional, la Champions League tras superar por 1 a 0 con un gol del español Rodri, al Inter de Milán (Italia) de Lautaro Martínez y Joaquín Correa. Y la Supercopa de Europa, luego de ganarle al Sevilla de España, en el que estaban los ex River Lucas Ocampos, Erik Lamela y Gonzalo Montiel. Fue por penales 5 a 4, tras empatar 1 a 1 en el tiempo reglamentario. Los últimos dos títulos mencionados, significaron los primeros para la institución de esta competencia.

Sumado a todo lo que hizo a nivel club en Inglaterra e internacional, está lo que consiguió con la selección Argentina en el Mundial de Qatar, que después del segundo partido de la fase de grupos se ganó el puesto de titular y terminó siendo el tercer máximo goleador del torneo, con cuatro tantos. Por detrás de Kiliam Mbappé (con 8) y Lionel Messi (con 7). 

Julián Álvarez dentro del Top Ten del Balón de Oro

Horas previas a que inicie la gala que entrega los premios en las cercanías de la Torre Eifel, se conoció la información de que el oriundo de Calchín iba a terminar dentro del Top Ten del Balón de Oro. Se especulaba con un posible noveno lugar, pero finalmente se confirmó que terminó en el séptimo lugar. 

Además del delantero cordobés, están tres argentinos más. Lionel Messi que ganó el octavo esta tarde, Emiliano "Dibu" Martínez terminó en el puesto 15, y ganó como el "Mejor Arquero del Mundo" y Lautaro Martínez en el 20. También como compañeros pero rivales al mismo tiempo del Manchester City están: Josko Gvardiol (defensor croata que se sumó en este mercado de pases al equipo), Kevin De Bruyne (mediocampista belga, terminó cuarto en la carrera por el premio al "Mejor Jugador"), Bernardo Silva (mediocampista portugués, terminó noveno), Ruben Dias (defensor portugués), Rodri Hernández (volante español, terminó quinto), y Erling Haaland (delantero noruego, que ganó como el goleador de la temporada, y terminó segundo). Y el Manchester City se consagró como el mejor equipo de la temporada.

Los ex River que también estuvieron nominados antes

El cordobés se convirtió en el jugador número once que salió de las inferiores de River y puede llegar a ganar tal distinción. Se suma a Omar Sívori, Alfredo Di Stéfano (1956, 1957, 1959, 1960 y 1961). Estos dos fueron los únicos que lo ganaron en 1961 el primero, y en 1957 y 1959 el segundo.

Luego, también estuvieron nominados: Hernán Crespo (1997, 1999, 2000 y 2001), Ariel Ortega (1998), Marcelo Gallardo (2000), Pablo Aimar (2002 y 2003), Javier Saviola (2002). Diez años después volvería un jugador más ex Millonario, Radamel Falcao (2012, 2013 y 2017), Javier Mascherano (2014 y 2015), y Gonzalo Higuaín en 2016.