"La de Madrid fue la Final más importante de la historia"

"Siempre soñaba ser jugador, ganar títulos, jugar en las mejores competiciones pero nunca imaginé lograr todo esto en tan poco tiempo", fueron las primeras palabras de Julián Álvarez en conversación con el canal oficial del Manchester City. Desde el medio inglés, el delantero ex River realizó un recorrido en primera persona de lo que fueron y significaron cada uno de sus títulos a tan corta edad. La Final de la Copa Libertadores en Madrid, el camino del Mundial de Qatar, su primera Champions League y más, con tan solo 23 años.

Copa Libertadores, 2018 - River Plate vs. Boca Juniors

La Final entre el Millonario y el Xeneize en el Estadio Bernabeú es siempre el recuerdo candente en los hitos del fútbol Sudamericano. Y Julián la recordó como tal, con el componente emotivo de su estreno en el camino a la Gloria eterna y nada menos que el primer título coleccionado en su carrera: "Tenía pocos días como jugador profesional. Recuerdo que hacía algunas semanas que estaba entrenando con el plantel profesional y justo estaban las dos finales de Copa Libertadores contra Boca. Me tocó ir al banco en las dos finales. El segundo fue en Madrid, fue un partido largo porque hubo prórroga. A mi me tocó entrar en el primer tiempo de prórroga, jugué un rato. Fue mi debut en la Copa Libertadores, en la final. Creo que fue la Final más importante de la historia del fútbol Sudamericano por lo que significa para Argentina: un clásico, Copa Libertadores, fue algo impresionante. Y que haya sido mi primer título... fantástico".

Recopa Sudamericana, 2019 - River Plate vs. Paranaense

Luego de la coronación en Madrid, los triunfos se siguieron sumando para el River de Marcelo Gallardo. En 2019 se disputó la Recopa Sudamericana entre el Campeón de la Libertadores 2018 y el Campeón de la Copa Sudamericana 2018. Dos partidos, un 3  a 1 global y el Araña destacando el papel del Muñeco en la historia grande del Millonario en el recuerdo de esa victoria: "Fueron muchos años de Marcelo en River, muy glorioso. Uno de los técnicos más importantes de la historia. Es un orgullo haber estado ahí y haber sido dirigido por él". 

Copa Argentina. 2019 - River Plate vs. Central Córdoba

Los festejos empezaron a llegar en la carrera de Julián en el plano local, y como su tercera Copa coleccionada, River se quedó en 2019 con la Argentina, imponiéndose por 3 a 0 ante Central Córdoba. "Recuerdo también haber entrado del banco y marqué un gol en esa final. No tenía muchos goles en mi carrera, ese estuvo entre los cinco primeros y fue para ganar una final, muy importante", contó el delantero, que aquel 13 de diciembre fue autor del sellado del partido con el tercer gol Millonario. 

Preolímpico, 2019/20 - Selección Argentina Sub-23

El primer paso del Araña por la Selección Nacional Sub-23 se dio por el 2020 en el Preolímpico de aquel año. La Albiceleste acumuló su sexta victoria frente al anfitrión, Colombia, y con esos números no solo se consagró campeón del certamen sino que clasificó a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. "Fue un lindo torneo. Era clasificatorio para los Juegos Olímpicos, por eso fue muy importante. Los mayores recuerdos que tengo de eso, más allá de los partidos y de haber salido campeones, fue la linda estadía en Colombia con todos los compañeros", recordó Julián, con la humildad de siempre.

Supercopa Argentina, 2019 - River Plate vs. Racing

Con Racing saliendo campeón de Primera División en el 2019 y River quedándose con la Copa Argentina de ese año, la Supercopa presentó un clásico del fútbol argentino. Con el resultado final, Julián acumulaba su quinto título profesional y ganaba cada vez más protagonismo en el amperímetro del Mundo River. "Racing era un rival difícil pero estábamos muy bien en River como equipo. Estuvo un poco trabado el partido hasta que me tocó entrar, marcamos el 2 - 0 y después el 3, 4... por eso pareció un poco más fácil", explicó Álvarez que anotó el segundo de los cinco goles riverplatenses de la Final. 

Copa América, 2021 - Argentina vs. Brasil

El tiempo rompió la pared de la que hablaba Di María con la Selección y Julián fue partícipe del primer título después de una larga sequía de la Selección Argentina de Lionel Messi. Así contó el ex River las sensaciones post convocatoria y la relevancia del logro colectivo. "Un logro importante para la Argentina, para el país. Me enteré que estaba citado un día después de entrenar en River. Estaba almorzando con compañeros y me llegó la citación. Fue un momento muy lindo, no me lo esperaba tanto".

"Me acuerdo que previo a la Copa América había dos partidos de Eliminatorias. Con todo lo del COVID estábamos en burbujas, no podíamos salir. Creo que éramos 30 y después de los partidos de Eliminatorias quedábamos 28 jugadores. Me fue bien en los entrenamientos, tuve debut en Eliminatorias contra Chile y por suerte quedé entre los 28 para vivir esa Copa América desde adentro. Éramos muchos chicos y por ahí nos alegrábamos más por los que la venían sufriendo de tanto tiempo de no poder ganar. Más por el sacrificio de ellos que para nosotros son un ejemplo", rememoró Julián de aquel julio del 2021.

Liga Profesional, 2021

Probablemente uno de los títulos más recordados por el hincha de Núñez con la participación estelar de un Julián que era presente y promesa. "Fue uno de los más lindos desde lo personal porque fue con un rol mucho más protagónico para mi. Hice un despegue, me sentí cómodo, tuve un gran nivel y salimos campeones tres fechas antes. Fui el goleador de la Liga, fue algo muy lindo", aseguró la estrella de la edición.

Trofeo de Campeones, 2021 - River Plate vs. Colón de Santa Fe

El Trofeo de Campeones es una competición que enfrenta al Campeón de la Liga Profesional con el de la Copa de la Liga. En 2021, River y Colón, respectivamente, que se enfrentaron en una jornada que dejó un nuevo título para el Más Grande en el Estadio Único Madre de Ciudades en Santiago del Estero. "Jugamos muy bien. Hice dos goles (de los cuatro Millonarios). Era ese partido y después teníamos vacaciones en River. Lo jugamos con mucha seriedad. Hubo festejos y después descansar un poco. Eso fue en diciembre y a fines de enero se da mi firma con el City que era un motivo de orgullo", fueron las palabras de Julián, que para ese entonces ya visualizaba su futuro en Inglaterra.

Finalissima, 2022 - Argentina vs. Italia

El crecimiento de Julián se vio reflejado en el papel que empezó a cumplir en la Selección Argentina. Y previo al Mundial, así se sintió para el Araña el triunfo entre los Campeones de la Copa América y los de la Eurocopa, Italia: "Fue un partido muy lindo. Fue el primero para mí acá en Inglaterra, en Wembley, hicimos un gran partido. Lo merecimos ganar, ganamos otro trofeo que es importante para Argentina que venía de muchos años de no ganar un título. Entonces después de ganar la Copa América, rectificarlo con esta Copa... lo merecíamos".

Copa del Mundo, 2022 

Quizás el título más importante en la carrera de cualquier futbolista. Julián lo ganó cumpliendo un rol protagónico con una Selección Argentina que defendió con amor los colores de la bandera. "Podría decir muchas cosas sobre lo que fue ese mes en Doha. Más allá de los partidos, los goles, me quedo con lo que se vivió con la Selección, con los compañeros: charlas, mates, jugar al truco, al pool. Me quedo con esos momentos de ese mes que son inolvidables". Momentos que asientan desde afuera de la cancha el espíritu de equipo que se plasmaba en el campo de juego.  

Premier League, 2023

Ya en Inglaterra, Álvarez consiguió con los dirigidos por Pep Guardiola una seguidilla de trofeos de más importantes. ¿El primero de ellos? La Premier League. Y así lo recuerda Julián en diálogo con el canal oficial del Manchester City. "Lo celebramos en el centro de entrenamientos porque matemáticamente fuimos campeones antes de jugar contra el Chelsea y levantamos la Copa al otro día contra el Chelsea. Jugué de arranque, hice un gol y fue muy lindo ese día de mi primer Premier jugada y ganada", recordó.

Además, remarcó cuál fue su momento favorito a lo largo de la edición: "Si tuviese que destacar un partido personal de mi primer año en Inglaterra en la Premier sería el gol de Fulham que jugamos de visitante. Ahí pasamos por encima de Arsenal a ser primeros y fue un gol muy lindo".

FA Cup, 2023 - Manchester City vs. Manchester United

Nada menos que contra el clásico de Inglaterra, el Araña disputó una nueva final con el City, se quedó con su título número 12 y destacó la importancia que inviste al torneo de la FA Cup en el país inglés: "Cuando llegué acá me hicieron dar cuenta de cuán importante era la FA Cup para este país así que otro título que es muy importante por lo que significa para todos".

Champions League, 2023 - Manchester City vs. Inter de Milan

Duelo de Campeones del Mundo, el City de Julián se midió con el Inter de Lautaro Martínez y los de Pep salieron vencedores, consiguiendo de esa manera consagrarse en los tres torneos disputados en la temporada 22/23. "Haber jugado la Champions en mi primer año acá, hacer goles en Fase de Grupos, en Semifinales contra el Real Madrid. En lo personal sirve mucho para la confianza, para seguir creciendo y después coronarlo en Estambul, levantar la Orejona, lo que todos soñamos alguna vez".

Supercopa vs. Sevilla 2023

Para cerrar el año y con ello su décimocuarto título, el Manchester City se consagró campeón de la Supercopa de Europa, por penales, ante el Sevilla de la La Liga. "Era una Copa que queríamos ganar, el Club no la había conseguido nunca. Estoy agradecido con mis compañeros, con el CT por lo que hemos logrado y ahora a seguir pensando en lo que viene", contó por último Julián, mirando para adelante y con las mismas ganas de siempre de seguir creciendo.