Es oficial: Gallardo es el nuevo técnico de Al-Ittihad

En las últimas horas se empezó a rumorear la llegada de Marcelo Gallardo al fútbol árabe tras la negativa de Julen Lopetegui, y ya es oficial. El Muñeco será el nuevo entrenador del Al-Ittihad de la Saudi Pro League hasta mediados de 2025. Además, será uno de los entrenadores mejores pagos del mundo. El DT más ganador de la historia de River vuelve a dirigir luego de un año de inactividad tras no renovar su contrato con el Millonario a fines de 2022. En su nuevo equipo tendrá la posibilidad de entrenar a figuras mundiales de la talla de Karim Benzema o N'golo Kanté. Sumado a que se enfrentará a otras leyendas del nivel de Cristiano Ronaldo, quien ya ha dirigido en un amistoso.

Según averiguó River, el Más Grande, el Muñeco tendrá en su cuerpo técnico a ambos ayudantes de campo, Matías Biscay y Hernán Buján. Además, agregará a su equipo a César Zinelli, quien puede desempeñarse como entrenador de arqueros, y al preparador físico Pablo Dolce.

El entrenador volverá a trabajar luego de haber rechazado ofertas de grandes clubes de Europa y Sudamérica como Olympique Lyon, Olympique Marsella, Leeds United, Valencia y Flamengo. Hasta varios medios llegaron a dar como oficial la llegada del Muñe al Marsella. Sin embargo, no se llegó a concretar.

El antecedente de Gallardo dirigiendo en Arabia

En enero de este año, apenas unos meses después de su salida del Millonario, Gallardo tuvo su primera experiencia en tierras árabes. Se trató de un amistoso entre un combinado de los dos principales equipos de Arabia Saudita: Al-Nassr y Al-Hilal, y se enfrentaron al PSG de Lionel Messi. El Muñeco fue el DT de este elenco árabe, que contó como gran figura con Cristiano Ronaldo.

¿Cómo es la actualidad del Al-Ittihad?

El Al-Ittihad se encuentra en la quinta posición con 24 puntos con 13 partidos disputados de la Saudi Pro League. Por el producto de siete victorias, cuatro empates y dos derrotas. El actual goleador del equipo en el campeonato local es Benzema con ocho goles. Mientras que en la AFC Champions League, el torneo internacional entre clubes de Asia, los Tigres se encuentran primeros en su grupo con nueve puntos tras cuatro jornadas.

Además, disputará el Mundial del Clubes que comenzará el 12 de diciembre y terminará el 22 del mismo mes. El próximo encuentro que tendrá que enfrentar el nuevo equipo del Muñeco será ante el Al-Ettifaq por la jornada 14 de la liga el próximo viernes 24 de noviembre. 

Los números de la Era Gallardo en River

Napoleón comenzó su etapa como entrenador del Más Grande a mediados de 2014 tras las salida de Ramón Díaz. Desde entonces, estuvo ocho años y medio al mando de la dirección técnica. En ese tiempo, dirigió al Millonario en un total de 424 partidos, arrojó un balance de 227 victorias, 85 derrotas y 112 empates. En total, un porcentaje del 62% de efectividad para firmar la mejor etapa del club en su historia. Además, promedió dos títulos por año, a pesar de que en 2022 no consiguió ninguno. 

Todos los títulos que consiguió: Copa Sudamericana 2014; Recopa Sudamericana 2015, 2016 y 2019; Copa Libertadores 2015 y 2018; Suruga Bank 2015; Copa Argentina 2016, 2017 y 2019; Supercopa Argentina 2017 y 2019; Liga Profesional 2021 y Trofeo de Campeones 2021.