El ídolo de River y DT de Al-Ittihad confesó que conversó personalmente con su par del Manchester City y dio a conocer algunos detalles de la reunión.
River en el Mundo15/12/2023
Matías Nicolás Moreno
Marcelo Gallardo transita su primer mes como director técnico de Al-Ittihad. Luego de la sorpresa por su decisión de dirigir en la Liga Profesional Saudí, el entrenador ya lleva seis encuentros al mando, por torneo, AFC Champions League y Mundial de Clubes: ganó cuatro, perdió uno y empató el restante. Su contrato allí está firmado por un año y medio y "hay intenciones de extenderlo", según afirmó el Muñeco. Es su tercera etapa como DT, tras los pasos por Nacional de Uruguay y River. Estuvo un año sin club, luego de su salida de El Más Grande en noviembre de 2022.
Gallardo es uno de los técnicos más prestigiosos de los últimos tiempos en el mundo del fútbol. Pep Guardiola, uno de sus pares, siempre lo ha elogiado y ahora podría darse un encuentro en Jeddah, donde se realiza el Mundial en el que también participa Manchester City, por ser campeón de la UEFA Champions League. Siempre tengo expectativas de encontrarme con Guardiola. "Es un placer verlo. Ya me lo encontré este año, estuvimos juntos y me atendió muy bien, estuvo muy considerado conmigo. Me invitó a Manchester. Si nos encontramos, va a ser un placer volver a verlo", afirmó el oriundo de Merlo acerca de los encuentros con el español ex Barcelona, en diálogo con Infobae. Luego, se le señaló que Guardiola lo elogia mucho, a lo que respondió: "Lo sé. Cuando nos vimos, me trató excelente. Ojalá podamos tener otro encuentro".
El desembarco del Muñeco en tierras árabes fue, según explicó, para tener la oportunidad de experimentar un nuevo mercado, con un gran proyecto en desarrollo. A pocos días de su llegada, analizó: "Llevo unos 20 días acá, o sea que recién lo estoy descubriendo, si bien creo que la llegada de jugadores importantes le ha dado un salto de calidad. Creo que va a ir creciendo, se va a ir potenciando año tras año. Una buena participación de Al-Ittihad en este Mundial puede potenciar mucho porque genera una expectativa muy grande para todos los saudíes. Que el fútbol se esté desarrollando para adelante con potencial me parece algo muy bueno para todo el país. Si tuviera que calificarlo de acuerdo con lo que vi, te diría que el nivel es bueno".
A la hora de comparar el fútbol saudí con la estructura que tenía en River, comentó: "Arabia Saudita, en fútbol, es un país que tiene ganas de desarrollarse. Yo creo que va a lograr una gran estructura. Todavía no la tiene. Creo que a medida que vaya pasando el tiempo, con jugadores que vayan llegando y con los mismos saudíes que se van potenciando, las estructuras van a ir siendo cada vez más sólidas. Creo que van en ese camino".
El mediocampista ex-River marcó un tanto y dio una asistencia en la goleada por 4-1 ante el Betis, en la final del certamen internacional de Europa.
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