Yamila Damonte
La segunda competencia más importante del continente ya tiene calendario confirmado para la edición 2026. River conocerá su camino a partir del sorteo de marzo, en un torneo que requerirá regularidad desde el inicio y un plantel preparado para sostener ritmo, viajes y cruces exigentes. La fase de grupos se jugará entre abril y mayo y, tras el receso por la Copa del Mundo, comenzará el tramo decisivo con los playoffs entre agosto y noviembre.
La Conmebol anunció que el sorteo de la Copa Sudamericana 2026 se llevará a cabo el miércoles 18 de marzo, día en el que River conocerá en qué grupo competirá y cuáles serán sus rivales internacionales. Serán ocho grupos, como en las últimas ediciones, y solo el primero de cada uno avanzará de manera directa a octavos.
La fase de grupos comenzará el martes 7 de abril y se extenderá hasta el jueves 28 de mayo, con un calendario mucho más ajustado que en temporadas anteriores. River disputará seis partidos en apenas dos meses, con fechas semanales ya definidas por Conmebol.
Los encuentros de esta instancia se jugarán los miércoles 8, 15, 22 y 29 de abril, y los miércoles 6, 13, 20 y 27 de mayo. De esos ocho días posibles, River utilizará seis según el orden de su grupo. Será un tramo intenso, clave para consolidar regularidad y evitar complicaciones en el cierre. Tras la fase de grupos habrá receso por la Copa del Mundo, por lo que el torneo se reanudará recién después de la competencia de selecciones.
Una vez finalizada la fase inicial, el sorteo de los octavos de final se realizará el miércoles 3 de junio. Allí se definirán los cruces entre los primeros de cada grupo y los equipos que arriben desde la instancia previa. Los octavos de final se disputarán en las semanas de los miércoles 12 y 19 de agosto, marcando el regreso oficial de la competencia internacional para River tras el parate mundialista. Cada llave será de ida y vuelta, manteniendo el formato tradicional.
Los cuartos de final tendrán lugar en las semanas de los miércoles 9 y 16 de septiembre, mientras que las semifinales se jugarán en las semanas de los miércoles 14 y 21 de octubre. Para esa altura del año, los equipos ya llegan con el desgaste acumulado del calendario local, por lo que el manejo de cargas será determinante.
La gran final está programada para el sábado 21 de noviembre en Barranquilla (Colombia), sede elegida por Conmebol para definir al campeón de la Sudamericana 2026. River buscará llegar a esa instancia por primera vez desde el cambio de formato, en un certamen que cobra cada vez mayor relevancia deportiva y económica para los clubes del continente.
