Tras el sorteo que determinó los rivales de River en la fase de grupos de la Copa Libertadores, repasamos cada fase de grupos con el Muñeco al mando del club.
Copa Libertadores26/03/2022
Gabriel Piqué
Ayer al mediodía, River conoció a sus rivales en la Copa Libertadores tras el sorteo realizado en Paraguay. El más grande compartirá el Grupo F con Colo Colo (Chile), Alianza Lima (Perú) y Fortaleza (Brasil). Desde River, el más grande, repasamos todas las fases de grupo que disputó el Muñeco como entrenador del Millonario.
La primera edición de Libertadores que jugó el River de Gallardo fue de menor a mayor. Si bien terminó siendo campeón, la fase de grupos se superó de forma agónica. Habiendo ganado tan solo un partido -el último frente a San José-, el más grande clasificó con lo justo y gracias a una victoria por 5-4 de Tigres ante Juan Aurich en Perú. Justamente los rivales de dicha instancia fueron Tigres (México), Juan Aurich (Perú) y San José (Bolivia). La Banda clasificó como peor segundo y se enfrentó en octavos de final a Boca que fue el mejor primero. El resto, es historia.
En las ediciones de 2016 y 2017 la historia fue otra. River ganó sus grupos en ambas ediciones sin sobresaltos. En la primera fueron 3 victorias, 2 empates y una derrota compartiendo zona con Sao Paulo (Brasil), The Strongest (Bolivia) y Trujillanos (Venezuela). En 2017, 4 victorias, un empate y una derrota ubicaron al más grande en octavos, ganando su grupo frente a Emelec (Ecuador), Independiente Medellín (Colombia) y Melgar (Perú).
En la histórica Libertadores 2018 que River ganaría en Madrid ante Boca, el más grande también ganó su zona. Una fase de grupos ante rivales complejos que el equipo del Muñeco hizo parecer fácil, clasificando por primera vez de manera invicta. Fueron 3 victorias y 3 empates, enfrentando a Flamengo (Brasil), Independiente Santa Fe (Colombia) y Emelec (Ecuador).
En la edición 2019, el más grande comenzó a defender el título en una fase de grupos que compartió con Internacional (Brasil), Palestino (Chile) y Alianza Lima (Perú). Con solo 2 victorias y 4 empates, el más grande terminó invicto pero quedó segundo por detrás del conjunto en el que jugaba Andrés D'Alessandro.
Una Copa que terminó en 2021 y se jugó en gran parte sin público debido a la pandemia por Covid-19. El más grande solo jugó un partido en el Monumental (8-0 a Binacional) y en el resto hizo de local en Independiente. River ganó su grupo ante Liga de Quito (Ecuador), Sao Paulo (Brasil) y Binacional (Perú).
El año pasado sin dudas se dio uno de los casos más complejos y particulares, comparable al 2015 pero en otro contexto. Para la quinta fecha de la fase de grupos, River perdió muchísimos jugadores por Covid-19, entre ellos los cuatro arqueros del plantel. Ante esto, el club fue obligado a presentarse solo con 11 jugadores convocados, y Enzo Pérez como arquero. Sin cambios y con el debut de Peña Biafore y Lecanda, el más grande derrotó 2-1 a Independiente Santa Fe en una jornada histórica con tantos de Fabrizio Angileri y Julián Álvarez.
Lo más destacable de la noche fue ver a Enzo en el arco, un acto de amor que quedará en el recuerdo para todos los riverplatenses. En la última fecha, La Banda cayó por 3-1 ante Fluminense y sufrió hasta el final por el partido entre Santa Fe y Junior. Estos últimos empataron 0-0, y una victoria de Junior hubiera dejado afuera al más grande.
Ahora, Gallardo enfrentará su octava fase de grupos de Libertadores dirigiendo a River, en una zona en la que no enfrentará a grandes equipos ni tendrá viajes muy extensos, pero la dificultad de este certamen siempre es la misma, y es lo que hace lindo al certamen más importante de Sudamérica.
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