Este viernes por la tarde, la Conmebol confirmó la fecha y el horario del sorteo de la Copa Sudamericana 2026. La ceremonia se llevará a cabo el jueves 19 de marzo a las 20 (hora argentina), en Luque, Paraguay, donde se encuentra la sede de la entidad sudamericana. Allí quedará definido el cuadro de la fase de grupos del certamen, que tendrá a River como uno de los protagonistas.

El equipo de Núñez será cabeza de serie y, de acuerdo al reglamento, no podrá compartir grupo con otros clubes argentinos. El torneo continental dará comienzo en la semana del 7, 8 y 9 de abril, fechas estipuladas para el inicio de la fase de grupos, que marcará el regreso del Millonario a la competencia tras varios años de ausencia.

Hasta el momento hay 12 equipos confirmados para la fase de grupos, todos provenientes de Argentina y Brasil. A ellos se sumarán otros 16 conjuntos que surgirán de la fase previa (cuyos cruces fueron sorteados en diciembre del año pasado y enfrentan a equipos del mismo país). Los cuatro cupos restantes serán ocupados por los clubes que pierdan las series correspondientes a la Fase 3 de la Copa Libertadores, completando así el cuadro definitivo.

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La última vez de River en la Copa Sudamericana

River volverá a disputar la Sudamericana después de una década. Su última participación fue en la edición 2015, cuando el calendario todavía no se superponía con la Copa Libertadores. En aquel entonces, el equipo dirigido por Marcelo Gallardo defendía todos los títulos continentales posibles: había conquistado la Sudamericana 2014, levantado la Recopa Sudamericana a comienzos de 2015 y, meses antes, alcanzado la gloria máxima al consagrarse campeón de América.

En esa campaña, el conjunto de Núñez dejó en el camino a Liga de Quito en los octavos de final y luego eliminó a Chapecoense en cuartos. El escollo más complejo apareció en semifinales, frente al Huracán de Eduardo Domínguez, rival que incomodó al equipo de Gallardo con orden defensivo e intensidad.

El Globo dio el golpe en el estadio Monumental al imponerse 1-0 en la ida, resultado que obligó al Millonario a arriesgar en la revancha disputada en Parque Patricios. Allí, el equipo de Gallardo reaccionó tras estar en desventaja por dos goles abajo y empató 2-2 con un doblete de Rodrigo Mora, pero no le alcanzó y quedó eliminado en semifinales.

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Las actuaciones del Millonario en la Sudamericana y su único campeonato

La Copa Sudamericana se disputa desde 2002. En sus primeras ediciones, varios de los equipos más importantes del continente eran invitados a participar, entre ellos River. De hecho, el club fue finalista en 2003, cuando cayó por 4-3 en el global frente a Cienciano de Perú.

La edición 2014 permanece como el único título de River en la historia de la competencia. En aquella edición, el equipo del Muñeco se impuso en la final por 3-1 en el resultado global ante Atlético Nacional de Colombia, que tenía como arquero a Franco Armani, años más tarde figura y capitán del Más Grande. De dicho equipo campeón, Germán Pezzella y Sebastián Driussi son los únicos que siguen en el plantel.

En total, River acumula 11 participaciones en la Sudamericana, con 50 partidos disputados: 19 triunfos, 16 empates y 15 derrotas, además de 64 goles a favor y 47 en contra.