River se prepara para su regreso a la Copa Sudamericana después de más de una década sin competir en el certamen. La última participación del Millonario fue en 2015, cuando el calendario aún no superponía Sudamericana y Libertadores. En aquel entonces, el equipo llegaba con un prestigio internacional renovado y con la estructura de un proyecto sólido que ya había empezado a dar frutos.

El conjunto dirigido por Marcelo Gallardo defendía todos los títulos continentales posibles: venía de consagrarse en la Copa Sudamericana 2014, había levantado la Recopa Sudamericana a comienzos de 2015 y meses antes había alcanzado la gloria máxima al conquistar la Copa Libertadores. 

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¿Cómo le fue en la Sudamericana 2015 a River?

En aquella edición, River superó a Liga de Quito en los octavos de final y eliminó a Chapecoense en cuartos de final. El desafío más complejo apareció en semifinales frente al Huracán de Eduardo Domínguez, rival que supo incomodar al equipo de Gallardo desde el orden defensivo y la intensidad. 

El Globo sorprendió en el Monumental al imponerse 1-0, lo que obligó a River a arriesgar al máximo en la vuelta en Parque Patricios. Para ese partido decisivo, Gallardo recurrió a una de las variantes tácticas más características de sus ciclos: la línea de tres defensores, pensada para ganar presencia ofensiva y sostener la presión alta. Huracán golpeó rápido y se puso 2-0 en el primer tiempo, pero Rodrigo Mora encabezó la reacción riverplatense con un doblete que dejó el encuentro 2-2 y renovó las esperanzas. Aun así, el Más Grande quedó a un solo gol de aprovechar la regla del tanto de visitante y sellar una clasificación que estuvo muy cerca de concretarse.

La competencia terminó consagrando a Independiente Santa Fe, que se impuso por penales ante Huracán tras dos empates sin goles.

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Los dichos de Napout, ex-Presidente de CONMEBOL, y la Recopa que pudo haber sido

El recorrido de River en la Sudamericana 2015 incluso generó un debate inesperado en la cúpula de la Conmebol. En aquel momento, al presidente del organismo, Juan Ángel Napout, le consultaron qué ocurriría con la Recopa en caso de que River, campeón vigente de la Libertadores, también se consagrara en la Sudamericana. La situación planteaba un caso inédito: un mismo club levantando las dos copas continentales del año, lo que abriría el interrogante sobre cómo disputar un trofeo que, justamente, enfrenta a los ganadores de ambas competencias.

Napout, sorprendido, admitió públicamente la rareza del escenario: “La verdad que es una pregunta muy interesante y te quiero confesar que tengo que ver con la gente de competiciones. Se trataría de tres Copas seguidas. Es un caso realmente muy especial. No recuerdo las estadísticas, si se ha dado anteriormente. No sé si se previno en el reglamento”.

Finalmente, el equipo de Gallardo no alcanzó la final de la Sudamericana, por lo que la situación hipotética nunca llegó a resolverse. De todos modos, River disputó la Recopa 2016 contra Independiente Santa Fe (campeón de esa Sudamericana) y terminó imponiéndose con autoridad: 2-1 en el Monumental, luego de un empate sin goles en Bogotá.

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