Ariel Ortega cumple 50 años: cinco grandes momentos en River

Arnaldo Ariel Ortega nació el 4 de marzo de 1974 en Ledesma, provincia de Jujuy. Llegó a River para sumarse a las Inferiores y en 1991 comenzó a formar parte del plantel de Primera  con tan solo 17 años. Tuvo unos grandiosos cinco años con el Millonario, hasta que a fines de 1996, tras obtener la Copa Libertadores, se fue al Valencia de España. Tras un breve paso por Europa, retornó al club de sus amores en el 2000 y permaneció hasta 2002, cuando fue clave con una actuación brillante para conquistar el Torneo Clausura bajo la dirección técnica de Ramón Díaz. 

Se marchó al fútbol turco y en 2006 volvió para tener su tercer ciclo con el Manto Sagrado. Sin embargo, lo interrumpió en el segundo semestre de 2008 para irse a Independiente Rivadavia luego de ser marginado en la consideración del entrenador Diego Simeone. Finalmente regresó en 2009 y estuvo hasta 2010, cuando disputó su último encuentro con el Más Grande: fue el 4 de diciembre de ese año, cuando el Millo venció 2 a 1 a Colón, en Santa Fe. Allí fue reemplazado por Rogelio Funes Mori después de que culminara el primer tiempo. Y en homenaje al cumpleaños del Burrito, repasamos cinco grandes momentos en River.

Cinco grandes momentos del Burrito Ortega en River

1) Título de la Copa Libertadores en 1996

Luego de sortear de manera invicta la fase de grupos, donde el Millonario se enfrentó a San Lorenzo, Minervén y Caracas, se tuvo que enfrentar a Sporting Cristal. En la ida, los dirigidos por Ramón Díaz cayeron 2 a 1. No obstante, en la vuelta en el Monumental, el Más Grande se impuso 5 a 2 y Ortega se encargó de marcar el 4 a 0 parcial. En la llave siguiente ante el Ciclón, la Banda igualaba 1 a 1 en el primer partido hasta que el jujeño aprovechó el rebote del arquero rival para poner el 2 a 1 final. Esta ventaja sirvió para poder igualar de local y pasar a la siguiente fase.

En las semifinales ante Universidad de Chile no pudo marcar ni asistir pero igualmente el elenco de Núñez pudo llegar a la final. Luego de caer 1 a 0 en Colombia ante Independiente Santa Fe, River se impuso 2 a 0 ante los cafeteros y la asistencia del primer gol de Hernán Crespo fue del Burrito que puso un gran pase desde la derecha. Finalmente, la Banda consiguió su segunda Copa Libertadores con un gran enganche que fue titular en 12 de 14 partidos.

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2) El 3-0 de 1994 en la Bombonera

Para la fecha 18 del Torneo Apertura 1994, River llegaba como único puntero del campeonato mientras que Boca se encontraba en la decimotercera posición. Y en aquel Superclásico, los dirigidos por Ramón aplastaron 3 a 0 a los de Cesar Luis Menotti. Ese día, el Burro estaba intratable por el sector derecho. Tanto es así que provocó un penal que Enzo Francescoli cambió por gol en el primer cuarto de hora. Y 10 minutos más tarde, Ortega recibió en el borde del área y metió un gran remate por el lado derecho de Navarro Montoya. Tras este tanto, explotó el público del Millonario. Y a falta de 20 para el final, Marcelo Gallardo, de penal, cerró la goleada histórica en el Alberto J Armando.

3) Su partido homenaje en 2013

Luego de una carrera de éxitos en River, donde tuvo cuatro ciclos en los que disputó 361 partidos oficiales con el Manto Sagrado y marcó 79 goles. El ídolo tuvo su merecido partido de despedida en el Monumental el 13 de julio de 2013. Con un estadio complemente colmado para despedir a la leyenda riverplatense, se jugó el partido entre amigos de Ortega y amigos de River.

Tras el término del juego, Ortega le dedicó unas sentidas palabras a todos el público presente: "Quiero agradecerles a ustedes porque son lo que generaron esto, esta camiseta tan sagrada, que amo. Tenía pensado decir mil cosas pero lo único que se me viene a la cabeza en este momento es agradecerle a todos ustedes. Muchísimas gracias y gracias a Dios por hacerme hincha de River"

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4) El golazo picando la pelota frente a San Lorenzo bajo la lluvia

Por el apertura 2006, River recibió a San Lorenzo el 5 de noviembre. Y si bien el Millonario se impuso por 5 a 0, el resultado terminó siendo anecdótico ya que se recodará para siempre como "el día del gol de Ortega picandola bajo la lluvia". Mientras el Más Grande iba ganando 3 a 0, el Burrito eludió a un defensor del Ciclón con un control y se perfiló para el arco bajo una lluvia torrencial. El oriundo de Ledesma se inventó una picadita espectacular casi desde afuera del área que dejó parado al arquero.

Este gol quedará en la memoria de todos los hinchas riverplatenses por la obra de arte y el relato de Atilio Costa Febre que le dijo lo que todos pensamos del jujeño: "Te quiero hasta el final de nuestras vidas". Uno de los mejores goles de la carrera del desfachatado de Jujuy.  

5) La definición picando la pelota de zurda en la goleada 5 a 1 a Ferro en 1996

Por la fecha 16 del torneo Apertura 1996, el River de Ramón Díaz recibió a Ferro Carril Oeste en el Monumental y lo vapuleó 5 a 1. Aunque el cuarto del partido fue para encuadrar. El jujeño recibió a poco más de mitad de cancha y empezó a apilar defensores del conjunto de Caballito. Tras una gran corrida con pelota dominada, Ortega eludió al último defensor y cuando parecía que no tenía angulo para sacar el remate, se inventó una picadita espectacular para poner el 4 a 0 parcial.

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