Al-Ittihad se enfrentará a Auckland City este martes, por un lugar en los cuartos de final de la competencia que se desarrollará en Arabia Saudita.
River en el Mundo 11/12/2023
Matías Nicolás Moreno
Marcelo Gallardo tendrá una nueva experiencia en el Mundial de Clubes, en este caso con Al-Ittihad. Luego de dirigir partidos por la Liga Profesional Saudí y la AFC Champions League, este martes iniciará uno de los torneos más importantes a nivel mundial. Desde las 15, en el Estadio Rey Abdullah de Buraydah, enfrentará a Auckland City, el campeón de Oceanía. Esta será recién la primera ronda del certamen internacional, por lo que deberá avanzar dos fases para poder formar parte de las semifinales, en las que ingresarán Fluminense y el Manchester City.
Para enfrentar al equipo de Nueva Zelanda, Gallardo tiene una baja confirmada por lesión. Luiz Felipe sufrió un desgarro y quedó desafectado de la lista de buena fe de los Tigres, que obtuvieron un permiso especial de la FIFA para poder reemplazarlo por Suwailim Al-Menhali. Pero también hay dos buenas noticias: luego de las molestias musculares sufridas en las últimas semanas, Karim Benzema y Romarinho se recuperaron y están a disposición. Cabe destacar que Ahmed Hegazy, uno de los pilares, hizo su regreso a las canchas el lunes pasado ante Sepahan, luego de una rotura ligamentaria.
Al-Ittihad disputará el partido inaugural de la cita mundialista, a la que accede por ser el campeón de Arabia Saudita, el país anfitrión. Si consigue la victoria en la primera ronda, se clasificará a los cuartos de final, donde espera Al-Ahly de Egipto. En las semifinales, por el mismo lado del cuadro, aguarda Fluminense, que podría verse las caras con el elenco de Gallardo.
Del otro sector, León de México y Urawa Red Diamonds de Japón jugarán en la segunda ronda por un lugar en las semifinales, donde el ganador se enfrentará al Manchester City.
Hasta el momento, no hay novedades acerca de qué canal transmitirá el certamen en Argentina. De todas formas, el encuentro debut de Al-Ittihad se podrá ver por la plataforma FIFA+, de manera gratuita.
AL-ITTIHAD: Marcelo Grohe; Muhannad Alshanqiti, Omar Hawsawi, Ahmed Hegazy, Ahmed Bamsaud; Fabinho, N’Golo Kante; Saleh Alamri, Igor Coronado, Jota; Karim Benzema. DT: Marcelo Gallardo.
AUCKLAND CITY: Conor Tracey; Jordan Vale, Adam Mitchell, Joe Lee, Nathan Lobo; Gerard Garriga, Michael Den Heijer, Cameron Howieson, Mario Ilich, Dylan Manickum; Angus Kilkolly. DT: Albert Riera.
2015: En Japón, el Muñeco dirigió a River en el Mundial de Clubes, por ser el campeón de la Copa Libertadores. En el debut, en la semifinal, sufrió ante el Sanfrecce Hiroshima y tan solo pudo vencerlo por 1-0 para acceder a la final. Marcelo Barovero fue figura y el gol lo hizo Lucas Alario, a los 27 minutos del segundo tiempo. En la definición por el título, no hubo equivalencias contra el Barcelona, que se llevó el campeonato por 3-0, con un tanto de Lionel Messi y un doblete de Luis Suárez.
2018: En Emiratos Árabes, el Millonario se clasificó al Mundial por la histórica consagración en la Copa Libertadores ante Boca Juniors, en el Santiago Bernabéu. No hubo cruce con Real Madrid en la final: fue derrota de El Más Grande ante Al Ain en la semi, por penales, después del 2-2 en los 120 minutos de juego. Por el tercer puesto, goleó 4-0 al Kashima Antlers con goles de Bruno Zuculini, Rafael Borré y Gonzalo Martínez en dos oportunidades.
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